КОРОЛЕВСКАЯ ОХОТА

                     Посвящается игре "Архедайн"
                   и всем, кто был на ней, но особо -
                   князю Арведуи и королю Ангмара.

1. Предсказание

Мальбет-Прорицатель давал тебе имя
И долго держать не могли того в тайне,
Что князю с княгиней сказал он о сыне:
"Он будет последним царить в Архедайне."

Звезда Элендила сияла лучисто,
И к морю Луин перекатывал струи,
Но Ангмар копил злую силу за Мглистым,
Когда на престол ты взашел, Арведуи.

Ты принял в наследство отцовы владенья
И Арнора жезл, и кольцо Барахира,
И ты наблюдал в первый раз с изумленьем
Картин вереницу в зрачке Палантира.

Могущество Гондора служит примером,
И к южным пределам гонцы полетели.
Военный союз заключен с Ондогером,
Ты женишься на госпоже Фириэли.

Судьбы не постичь до последнего стона,
Что значит "последний князь", не прояснилось.
И ты претендуешь на юга корону,
Про Гондор в пророчестве не говорилось.

Но не увернешься ты от провиденья,
Лишь гаснущий Север тебе предназначен.
Не помощь из Гондора шлют - уверенья.
Ты будешь сражаться один - не иначе.

А черная рать разметала заставы,
А волны боев захлестнули границы.
Ты дрался за жизнь, а не ради забавы,
Но понял - на этот раз вам не отбиться.

Вас гонят войска Короля-Чародея,
То не отступленье, а бег от погони...
Ты рвешься на Север, погибнуть не смея.
Прощай! Да спасут тебя быстрые кони!..

2. Последний князь

Отголосок доли нольдор
    превратит тебя в скитальца -
Не твоя вина,
Что с отцовой смерти носишь,
   не снимая, ты на пальце
Герб Финарфина.

Ветер северный, бродяга,
   он в лицо тебе смеется -
Не твоя беда,
Что течет над миром время,
   но навеки остается
Тень от Ангбанда.

От тебя два зрячих камня
   море примет - дар бесценный...
Не твоя печаль,
Что потомку Элендила
   навсегда пора со сцены,
Как тебя ни жаль...

3. Погоня

Не будет отдыха с сегодняшнего дня.
Дорога вдаль, сквозь перелески и болота...
Сегодня шансы стали равными у ветра и огня -
Помчалась Королевская Охота.

Два короля - один охотник, дичь - второй,
Коней загонят  до седьмого пота.
Риск одинаков - кто спасется, кто погибнет,
                                   как герой,
Решает Королевская Охота.

Остатки мыслей пропадают на бегу,
Опасность ждет за каждым поворотом.
Пощады к слабому и жалости к подбитому врагу
Не знает Королевская Охота.

У королей такая участь на земле -
Опасная и грязная работа.
Кто в грязь лицом, а кто проскочит
                        и удержится в седле -
Покажет Королевская Охота.

По ломким стеблям подмороженной травы
Несетесь вы, и греет мысль кого-то,
Что двое царственных уже давно заранее мертвы.
Да будет Королевская Охота!

4. Финал

Маски сброшены,
О главном спрошено,
Осталось лишь ломиться напролом.
Ранним снегом следы запорошены,
Кто медлил - получили поделом.

До сходней десять шагов,
А позади - строй врагов,
И не поможет ни колдун, ни святой,
Когда поверху голов,
Когда не будешь готов,
Раздастся оклик: "Князь Арнора, стой!"

Время свернуто,
Кольчуга сдернута,
Сквозь пальцы лист летит на песок.
Все реальное в туман обернуто...
Ты был свободен дольше, чем мог.

До цели десять шагов,
А впереди - цепь врагов,
Но не помогут тут ни меч, ни стрела.
Твой невесомый остов
Летит на блики клинков
За вожделенными кусками стекла.

Жизнь потрачена,
За все заплачено
Обманом и промокшим плащом.
Камни зрячие уже захвачены,
Но кто это стоит за плечом?

Не нужно больше шагов,
И не осталось врагов,
Чтобы не стыдно было их убивать.
Но ты забыл силу слов,
И драгоценный улов
Ты неожиданно теряешь опять.

И ничего не вернуть,
И был напрасен весь путь,
И что для темных, что для светлых - позор.
Но это, право, не суть,
Судьба подвижна, как ртуть,
За Очи Севера продолжится спор...

                    сентябрь 95